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胡先骕作为中国近现代享有国际声誉的植物学泰斗、文学家、教育家、诗人，拥有众多头衔，如中国植物学会会长、中国植物学之父、中国近代大学教育奠基人之一等，但给人印象最深的还是毛泽东送他的“中国生物学界的老祖宗”称号。
胡先骕认为地处亚热带的赣州，特别是九连山、三百山等赣南名山具有“生物多样性基因库”的潜质，又因美国哈佛大学著名植物学家威尔逊曾告诉他“浙赣湘粤闽黔等省植物欧美植物学家尚未采集”，所以他认为要尽快到以赣州为主的江西，包括福建武夷山一带进行一次比较全面的植物科学考察。
1921年春季，胡先骕带队开展江西全境植物大考察，全程耗时半年、步行五千余里，是近代中国学者首次系统性摸清赣南植物资源之举。进入赣南后，他走遍了章贡区、南康、大余、信丰、宁都、于都以及“三南”等地。
胡先骕此次对赣州的考察，所采植物之新种、新分布为数甚多，在中国首次发现的新属新种更多，许多江西植物标本因此进入了国家植物标本室。1921年底，他以此行调查成果为主，写成《江西植物名录（附福建崇安县植物）》，刊于《科学》杂志第六卷第11期、第12期；《江西、浙江植物鉴定名表》，陆续刊于《科学》杂志第六卷第12期，第七卷第3、第7、第9期，为写作论文《东南诸省森林植物之特点》提供了丰富素材。
“三南”，即龙南、定南、全南三地合称，为江西省最南边的县市，均与广东接壤，属于边远山区，为赣南边陲县，20世纪初相对闭塞落后、交通不便。也正因为如此，动植物资源更为丰富。
胡先骕在考察中，写下了大量的诗作。在“三南”曾作诗三首，分别是《龙南县》《玉石洞》《定南下历圩》，从诗作看，先生未到全南。
定南下历圩
自昔南征数度关，行程忍说到三南。
鹧鸪苦苦催归客，市集憧憧杂峒蛮。
射虎猎人携弩过，语烟村妇趁圩还。
瘴云梅雨劳歌苦，已见虔边万叠山。
定南下历圩，即现在定南县城历市镇所在地。定南县城的设置有段复杂的历史，胡先骕经过定南时，下历圩还不是县城，当时定南县城在老城莲塘（今定南老城镇）。
明洪武元年（1368年），龙南县在横江堡下历设立巡检司，配巡检一名，受知县令，主缉捕盗贼，巡逻乡里，维护治安。嘉靖四十五年（1566年），高砂堡修筑土垣，下历巡检司移驻莲塘。隆庆三年（1569年）定南建县，县治驻莲塘，巡检司遂迁回下历，并由龙南划归定南县管辖。崇祯元年（1628年），下历巡检司移驻龙南新兴堡冬桃隘（今属全南县）。清顺治九年（1652年）下历复设巡检司，直至清末。
定南建县前，没有圩市。明万历十一年（1583年），始在县治莲塘（今老城）城隍庙建圩。此后，陆续建立19个圩场。明万历十三年（1585年）下历建圩，一、四、七（农历）为圩日。县内主要输出商品有牛、猪、土纸、稻谷、香菇、笋干等。输入商品主要有盐、糖、煤油、火柴、布匹、咸鱼等，因靠近广东，出入商品多以广东商品为主。逢圩日，则四邻八乡村民均来赶集，当地人称为“赴圩”。此传统延续至今，年长者即逢一、四、七日来逛圩市或出售农特产品、采购生产、生活必需品，或来圩市会见亲友等，故逢圩日的中午则人头攒动，熙熙攘攘。
下历圩从西门向西一直到横排，两边都是商店，都是二三层骑楼式建筑，整齐排列。百货店、日用品店、布匹店、药店应有尽有，还有食品店、豆腐店等五十多家店铺。街道全长五十多米，圩街南北各连一条狭窄陋巷，屋舍显得有些破旧，从西向东看，逐渐上坡，呈喇叭形，即西边宽敞、东边窄小。骑楼下面的街道上，则是四方赴圩的民众摆摊设点的地方。街道虽然不长，倒也整齐有序，而且也很热闹。这些骑楼，一直到20世纪八九十年代，仍有不少，由于年久失修，后来才陆续拆除，修建了新式楼房。
定南一直到1932年才开通龙南汶龙至县城（下历圩）的公路、汶龙至老城公路。据此得知，当年胡先骕来定南，不可能坐车，从“马首狂吹罢絮风”（见《龙南县》）这句诗，即可知他们一行人是骑马沿山路而来，其中之艰辛可想而知。
定南属于纯客家县，百姓穿着有明显的客家特色。明、清时期，除少数官绅穿着长袍马褂外，一般男装为开襟长衫、宽腰便裤；女装多为齐膝镶边大襟衫、宽腰镶边便裤；童装多为束带袈裟、开裆裤。20世纪初，长袍马褂逐渐消失，一般男装改为开胸布纽短衣，俗称“广装”；女装减少镶边。公职人员和青年学生则兴穿中山装、学生装、西装裤。少数官绅、文人戴礼帽。大部分男性戴锁口缕叽帽、棉帽或以蓝头巾扎头，女性则裹黑色皱纱、蒙黑布头帕。外人初到定南，以为此处是少数民族聚居地。直到20世纪八九十年代，农村中上年纪的女性还有这样的穿着。近几年，客家服饰被申报为国家级非物质文化遗产，受到了保护与传承。
从诗歌中得知，胡先骕一行是在端午节前的梅雨季节来到定南。按定南的地理气候， 四月底到五月初，是定南降雨最多的时段。定南因地处山区，常常云雾缭绕，百姓劳作艰苦。定南地处赣南边陲，历史上交通极为不便，正如旧志载：“离郡城（赣州）四百余里，坐落万山之中。界连江、广六邑……而幅员纵横二百余里，复岭重岗，山路深杂，万山盘错，道路险巇。故境内形成民惟力耕，无商贾之聚、贸迁之息。勤于治生，疏于致富。”所以胡先骕才会有“已见虔边万叠山”之感叹。定南向来山高林密，野生动植物资源比较丰富，当时仍有不少人靠打猎为生或贴补家用。
如今定南县凭借良好的区位优势、交通发达，有京九铁路、赣粤高速、宁定高速、赣深高铁、国道G238和国道G535，正在建设中的定南通用机场，还有极好的生态优势，森林覆盖率达83%，“赣粤门户，生态定南”成为现实。（廖晓梅）
