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日前，在南方红军三年游击战争时期中共赣粤边特委书记、军分区司令员兼政委李乐天、中共赣粤边特委财政部部长熊其象等烈士在上塘牺牲90年之际，笔者与烈士后人等几人相约，前往信丰县铁石口镇上塘村祭拜烈士。
垇背突围：血染红土的忠诚印记
上塘，南临桃江河与江背村隔江相望，西经朝头坑延伸与崇仙乡接壤，北靠人山仔大山与小河镇相连。周边崇山峻岭连绵，茂林修竹掩映，上塘仿佛进入一个与世隔绝的天地。
闻讯赶来的上塘村两任村党支部书记肖水生、严绍华早已在村部迎接我们。一番寒暄后，对上塘村革命历史烂熟于心的肖水生，便将90年前发生在上塘那段悲壮的突围战，娓娓道来：1936年1月初，李乐天、熊其象在上塘村垇背严氏祖厅开会时，忽遭粤军第二师第六团一部包围，李乐天、熊其象及警卫员在突围中壮烈牺牲……肖水生讲到战场的惨烈场景时，声音哽咽，眼角噙着泪水。
革命先烈的壮举，成为上塘红色的光荣历史。2024年5月，经江西省文物局批准，在人山仔李乐天烈士殉难处立碑纪念。英烈长眠的山脚下，几棵历经百年的梨树，见证了那段峥嵘岁月，此时，梨树已绽放满树的白色花骨朵，仿佛在寄托无尽的哀思。
寻迹追光：熊其象的烽火人生
说到李乐天，大家耳熟能详，但提起熊其象，便是鲜为人知。熊其象短暂人生有过怎样的经历？
我们满怀崇敬，去烈士牺牲的地方遍访知情人，到烈士的家乡故居探寻点点滴滴，在文史档案中收集资料碎片，从战争亲历者回忆录中寻找只言片语。揭开尘封的历史，沿着烈士的足迹，熊其象短暂人生书就的可歌可泣事迹，渐渐成形。
熊其象，又名熊其相，1910年出生在信丰县西牛镇（当时的星村乡）高丘村熊屋。熊屋位于信丰县城东北方向十里处，屋场南北两条溪流在此交汇，注入贡江上游的桃江。长年水流冲积，在此处形成了肥沃的田野，养育了一代又一代的熊氏先人，至熊其象的祖辈靠着勤俭持家积累了殷实的家业。少年熊其象出生在殷实的家庭，有条件接受良好的教育，并在求学期间接受了进步的革命思想，立志投身革命。成年后的熊其象，到家乡临近的山塘茶芫坝做私塾先生，传道授业的同时，宣传革命思想。
1927年春，共产党员肖凤鸣、郭一清等在信丰建立农民协会，掀起了打土豪、分田地，反帝反封建的革命斗争，熊其象积极投身革命，在1927年参加农民协会，并于1928年光荣地加入了中国共产党。熊其象积极参加各项革命活动，很快赢得了组织的信任和群众的拥护。1930年5月26日至28日，信丰县在黄泥排老城屋召开全县第一次苏维埃工农兵代表大会，出席代表140多人，经过选举产生县苏维埃政府，熊其象被推选为经济部部长。
1934年1月，信康县县委、县苏维埃政府在牛岭遭敌袭击，熊其象被编入游击队，化名熊芬芝。1934年10月，红军主力长征后，他被编入中共赣粤边特委书记李乐天领导的游击队，担任特委财政部部长，负责经济工作，保管游击队的经费。熊其象身上系一条腰带，里面藏着金条、银圆，走到哪里都带在身上，革命经费从不离身。1935年12月底，李乐天前往信丰油山潭塘坑向项英、陈毅汇报工作，返回崇仙游击区开展巩固扩大游击区斗争活动。
青山埋骨：二十六载的永恒青春
1936年1月初，在上塘垇背严氏祖厅召开会议宣传动员时，忽闻群众报告敌军来了。李乐天带领熊其象等6名游击队员，往后山人山仔撤退，不料敌人已在山腰上堵住了去路。敌人见游击队员突围，便开枪射击，首先是警卫员小黄中弹牺牲。曾经亲历过这场战斗的幸存者叶树林回忆道：“突围中，乐天同志腿部受伤，流血不止，他毅然甩开我们，大声命令：‘你们快走，我来掩护。’他举枪击毙了几个敌兵，用最后一颗子弹射向了自己，英勇就义。”
肖水生动情地介绍：“听前辈回忆，熊其象在突围时冲在前头，敌人的子弹击中了他腰上背的袋子，里面的金条、银圆哗啦啦地从身上滑落，撒了一地。次日，附近的老表看到白军走了，小心翼翼地摸到山腰，割开芦箕，白花花的银圆早被白军洗劫一空。群众就地挖了个坑，将熊其象掩埋。”
青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还。熊其象牺牲时年仅26岁，为革命献出了宝贵的生命。
熊其象参加革命后，常年在外奔波，生死未卜。家中亲人都不知其音讯，长期为其担惊受怕。几十年过去了，父母盼儿子，弟盼哥，妻盼夫，盼着他安全回来。直至亲人们一个个离世，抱憾终身。寒来暑往，岁月更替，人们对当年战火纷飞的记忆似乎已经模糊。但是，人们对为革命献身的英烈却没有遗忘。20世纪80年代末，信丰县委党史办公室整理史料，发现当年熊其象与李乐天一起壮烈牺牲，民政部门据此逐级申报。
1991年10月22日，民政部批准熊其象为革命烈士并颁发革命烈士证明书。其子熊祥烈，在英雄牺牲50多年后，正式确认烈属身份。
民心不忘：口口相传的红色记忆
在上塘村，老一辈的村民回忆起当年的游击队，都会说起“炊具沉塘”“烘衣取暖”“瘸子送饭”“购棺安葬”等故事。“炊具沉塘”说的是：游击队在上塘工作生活，为了不打扰群众和保密，在严氏祖厅自行生火煮饭，转移离开时，将锅、碗等炊具沉入祖厅前面的池塘，打算改日回来时，再从池塘打捞取用。“烘衣取暖”讲的是游击队在寒冷的冬天，下雨天淋湿衣服，来到上塘一名叫肖所角子的游击队员的姐姐家，肖所角子的姐姐取柴生火，帮游击队员烘衣取暖。“瘸子送饭”说的是垇背一个叫严赞文的老表，经常帮助游击队做饭。为了不引起怀疑，严赞文安排侄子严庚龙送饭。严庚龙是个孤儿，腿脚不方便，经常借放牛、摘野果之名进山给游击队送饭。“购棺安葬”说的是李乐天牺牲两天后，一名叫王庚生的老表花钱买了一副棺材，将李乐天的遗体收殓，安葬在一个叫寨背坑的坑口……点点滴滴，口口相传，成为红色记忆。
90多年前，上塘因为特殊的环境，成为南方红军三年游击战争的中坚堡垒。现在，国家将这块先烈血染的土地列为红色名村，给予特殊的政策倾斜与资金扶持。现在，南来北往的高铁从上塘穿境呼啸而过，现代气息扑面而来；桃江枫坑口电站的兴建，高峡出平湖，更是增添了人间仙气。当年李乐天、熊其象和游击队员驻扎的严氏祖厅，如今已建成赣粤边特委上塘游击战争事迹陈列室；在祖厅的左前方，建起了一座雕塑公园；在烈士牺牲的地方，立了李乐天殉难纪念碑。
九十载风雨，梨花开落如雪，依旧守望这片曾被鲜血浸染的山河；新时代长歌，高铁穿梭似箭，载着先烈对国家的美好愿景驶向黎明的远方。桃江水长流不息，忠魂与热土永在，每一寸山河都在寂静中回响着历史的铮铮誓言。（刘贤慧）
