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“长江流域要加强合作，充分发挥内河航运作用，发展江海联运，把全流域打造成黄金水道。”赣江是长江重要支流，也是江西的母亲河，有两千多年的航运历史，自古以来便是江西重要的交通要道和我国南北经济文化沟通交往的大通道，创造了江西经济繁盛千年的景象。
一条动力澎湃的经济大动脉
赣江航运发轫于秦汉时期，兴盛于隋唐时期京杭大运河的开通和梅关古驿道的凿通，以及赣江上游十八滩的疏浚。唐宋以来，赣江不仅是贯通江西全境的交通要道，也是我国南北沟通交往的黄金水道。随着赣江航运蓬勃发展，并达到鼎盛期。在赣江航运的推动下，江西国土空间得到极大开发，特别是被称为南越的广大赣中南山地得到开发利用，经济得到极大发展，粮、茶、木材等大量传统农业产业得到发展，江西成为唐、宋、元、明、清时期重要的粮食、茶叶供应基地。唐朝时全国茶叶产量以江西为最，唐中期的江西浮梁已成为全国茶叶中心产地。唐贞元九年（793年），全国每年收茶税四十万贯，仅浮梁便每岁税十五万贯，占总额的八分之三。南宋绍兴末年（1162年）全国茶课1781万斤，江西463万斤，占全国总数的26%。史书记载，粮食方面，江西自汉代即有大量漕粮运出，北宋沈括《梦溪笔谈》卷十二记载：“（宋景德天圣间）发运司岁六百万石，淮南一百三十万，江东一百万，江西一百二十万，湖南六十五万，湖北三十五万，两浙一百五十万，通馀羡入六百二十万。”南宋吴曾《能改斋漫录》卷十三记载：“惟本朝东南岁漕米六百万石，以此知本朝取米于东南者为多。然以今日计，诸路共六百万石。而江西居三分之一，则江西所出为尤多。”明清时期，苏杭地区一带民间还有“三日不见赣粮船，市上就要闹粮荒”的说法。据《元史·食货志》记载，在文宗天历年初，天下岁人粮数总计为12114704石，其中江西省岁入为1157448石，占全国总数的9.6%。至元代，江西始终保持全国最大粮食供给基地的地位。元代为转运漕粮，江西境内设站赤（即驿站）154处，其中马站85处，组成了省内水陆相接的交通网络。
宋代以来，随着造船业的发展，形成了一条北起北京南达广州的水陆相接、以水路为主的南北交通大动脉。赣江航运也由区间航路成为南北交通大动脉的一部分。江西是南方重要纲运路线和漕粮转运据点，不仅江西的漕粮水运北上，广南的金银、香药、犀象、百货亦经赣江转入中原地区。因了赣江航运，赣江沿线为此产生了诸多因航运而兴的城市，下游有“拉不完的吴城”，中游有著名药都樟树，上游的赣州府在宋代已是全国三十六个望郡之一。明代在赣州设立的横浦关等关隘征收额度在全国排名第三。因为赣江航运，江西成为全国最重要的造船中心和航运重镇。宋代江西洪、吉、赣诸州均设有造船场，北宋天禧末年，在诸州所造2916艘漕船中，虔州（今赣州）造船场造了605艘，名列各州造船数之首。江西则占了全国造船量的近二分之一，居全国第一。不仅如此，因为赣江航运的繁盛，以赣江航道为主体构成海陆联通的京广大通道，是“陆上丝绸之路”与“海上丝绸之路”交接的联通之路，千年以来皆是我国重要的南北商贸大动脉，造就了“海上丝绸之路”的千年繁盛。
一条璀璨无比的文化长河
江西文化的繁荣，是我国南北文化交融碰撞的结晶，是汉唐时代中原文明的复兴与再生。其中，赣江航运对江西文化的贡献尤为突出。在赣江之畔孕育的青铜王国起源于商周时期，改写了我国“青铜文化不过长江”的历史。隋唐以来，随着赣江航运的兴盛，中原王朝经济文化重心南移，江西成为长江流域和珠江流域的中转站。中原士族、百姓渐次衣冠南渡，先进的中原文化和世居我国南方的南越文化，在江西实现了中华民族南北文化的一次大融合。也推动了江西本土文化的发展，逐步形成了以耕读传家为核心的客家文化、书院文化、码头文化、陶瓷文化等。有宋以来，江西文教鼎盛，人才辈出，及至明代还有了“翰林多吉水，朝士半江西”之美谈。江西素有“江右书院甲天下”的美誉，明清时期江西书院总量占全国的19.5%。隋唐至明清江西考中进士1.05万名，占全国总数超过十分之一。唐宋八大家有三者在江西，《牡丹亭》《天工开物》《禾谱》等一批具有划时代意义的巨著诞生于此。清代赣剧、赣南采茶戏等民间艺术也随着船工的流动在沿岸码头生根发芽。可以说，赣江是一条流动的文化血脉，滋养了江西的精神世界，让中华文化在江西这块“吴头楚尾”之地得到了生生不息的传承与弘扬。
历史照进现实，引领未来。近现代以来，随着铁路、公路以及空中交通的兴起和迅速发展，赣江航运式微，辉煌不再。进入新时代，推进赣江航运和珠江航运联通的浙赣粤运河建设工程纳入了《国家综合立体交通网规划纲要》和《内河航运发展纲要》，并启动了相关研究论证工作。尽管现阶段来说，运河建设的经济效益评价并不显著，但从历史的视角去观照和审视，通过运河方式联通赣江航运和珠江航运，无疑将形成一条新的沟通我国南北的水运大通道，这对于促进我国“陆上丝绸之路”和“海上丝绸之路”的高效对接联通，重振南北运输黄金水道千年荣光具有重要的历史价值和现实意义。挖掘赣江航运的历史文化价值，对于江西在新时代推进内河连通工程建设，完善内河航运体系，建设高质量的内河航运强省、大省，也具有重要的历史借鉴意义。（胡超星）
